Sonic und die Casino-Welten: Rückblick auf zwanzig Jahre Bumper Pinball

Sonic und Spielhallen, das hat eine lange Tradition. Mit Sonic Mania hat der blaue Igel endlich wieder zu seinen Wurzeln zurückgefunden und die Fachpresse überzeugt. Grund genug, sich einmal anzuschauen, was Segas Maskottchen gerne treibt, wenn er gerade nicht Dr. Eggman besiegen muss. Scheinbar sucht Sonic auch in seiner Freizeit ziemlich gerne den „Rush“… 
 
Sonic Pinball
Der Überschall-Igel scheint nämlich außer auf Rennen auch auf Casinos zu stehen: Sonic hat in manchen Levels immerhin die Angewohnheit, sich zu einer Pinball-Kugel zusammen zu rollen und die Spielhallen unsicher zu machen. In Sonic & Knuckles (Megadrive) gab es sogar eine Slot-Maschine als Bonus Stage! Ob nun Video-Slots, 3D-Slots oder klassische Slots, wie man sie bei echten Spielautomaten kennt, Sonic macht sich ziemlich gut im Glücksspiel. Sega bedient sich in diesen Levels dabei Prinzipien, wie sie auch bei Online-Casinos zum Einsatz kommen. Zum Beispiel kann man Freispiele gewinnen und Preise absahnen. Mit einer Mischung aus Glück und Geschick kann der Spieler einen Haufen Ringe gewinnen, ohne dabei ein Leben zu verlieren. Und falls es nicht klappt, versucht er es noch mal – allerdings immer mit dem Risiko, beim nächsten Versuch aus der Stage zu fliegen. Im Fall von Sonic sind die Kosten für das Spiel der drohende Bildschirm-Tod und natürlich die Zeit, die der Spieler dabei in die Stage steckt. Insbesondere die Pinball-Abschnitte können in den 2D-Spielen ziemlich knifflig werden, versprechen aber auch viele Ringe – und wenn man nicht gerade ein Hardcore-Sonic-Fan ist, dann schielt man natürlich ständig auf die Extra-Leben (und verzweifelt, wenn man mit neunzig Ringen in der Tasche getroffen wird). 
 
Casino-Welten: Von Anfang an dabei
In den meisten Sonic-Spielen gibt es mindestens ein Level mit Casino-Thema: Angefangen hat alles mit der legendären Spring Yard Zone in Sonic 1 (Megadrive). Mit den ikonischen roten Bumpern und dem nächtlichen Flair legte Spring Yard den Grundstein für viele weitere Zonen in Sonic-Spielen, zum Beispiel die bekannte Casino Night Zone aus Sonic 2, die stark vom Design des Erstlings inspiriert wurde. Oder der Casino Park aus Sonic Heroes. Und natürlich die Mirage Saloon Zone in Sonic Mania. Die zuvor erwähnten Bumper sind dabei in den 2D-Spielen von besonderer Wichtigkeit für das Level-Design: Im Gegensatz zu den Katapulten, die den Spieler immer in eine fixe Richtung befördern, schleudern die Bumper Sonic immer genau dahin zurück, von wo er gekommen ist. Durch diese Mechanik werden die Highlights der Casino-Levels erst möglich: die Pinball-Abschnitte. Als Ball wird Sonic von den Bumpern nämlich wild hin und her geschleudert, fällt ohne Berührung aber bald nach unten – eben genau wie in einem echten Pinball-Automaten, inklusive Bonus-Games und blinkenden Lichtern.

Mit Sonic Spinball gab es sogar ein reines Pinball-Spiel mit SEGAs Maskottchen.

Könnte Sonic als Slot Maschine funktionieren?
Slot-Maschinen sind ebenfalls schon oft in den Spielen vorgekommen. Der Spieler hat hier die Chance, Ringe zu gewinnen (bei drei gleichen Symbolen) oder zu verlieren. Am besten in Erinnerung ist den meisten Spielern wahrscheinlich die 3D-Version aus Sonic Adventure, das auf der Dreamcast erschien. Ob Sonic sein eigenes Slots-Spiel haben sollte? Die Zutaten sind auf jeden Fall vorhanden: Ein Igel, der sich zum Ball zusammenrollt, ein im Sonic-Design gehaltener Automat, Tails und Knuckles als Symbole und die Chaos Emeralds, die es beim Spielen zu finden gilt – fast wie in den richtigen Sonic-Games. Wer weiß? Vielleicht gibt es auch bei uns bald Sonic-Slots. Interessant wäre es allemal: Sein eigenes Pinball-Spiel hatte der blaue Igel ja schon.